Американски държавен деец, публицист и учен. Основава във Филаделфия Американската обществена библиотека (1731), Пенсилванския университет (1740), Американското философско дружество (1743). Участва в съставянето на Декларацията за независимостта на САЩ 1776 и на Конституцията от 1787. Дипломат в Европа (1776-85). Решителен привърженик на демокрацията и противник на робството. Като физик е известен с много експериментални изследвания върху електричеството; изобретява гръмоотвода. Във философията е деист - приема, че Бог е творец на природата, но отрича неговата намеса в протичането на природните и обществените явления.